Gradle er et såkalt byggesystem, som automatiserer oppgaver knyttet til utvikling og kvalitetssikring av programvare, f.eks. kompilering, kjørings av enhetstester og integrasjonstester, konvertering av dokumentasjon til HTML, pakking som kjørbart program, osv. Det finnes teknisk sett ikke grenser for hva et byggesystem kan gjøre, generelt handler det om å automatisere bort alt praktisk fikkel, som ellers hindrer en å jobbe effektivt.

Det finnes flere byggesystem, de viktigste i Java-verdenen er Maven og Gradle, mens Javascript-verdenen har sine, bl.a. npm. I dette prosjektet har vi valgt å bruke Gradle, fordi det er enklere å skrive og lese oppsettet og trigge kjøring, mer fleksiblet og det vi ønsker å automatisere i akkurat dette prosjektet er innafor det Gradle håndterer godt. For andre Java-prosjekter kan Maven være et bedre alternativ. Siden ett av prosjektet bruker Javascript og npm, så bruker vi et eget Gradle-tillegg som bygger bro til npm.

Gradle er bygget rundt tre sentrale elementer:

• oppgaver (tasks) - det som automatiseres, f.eks. kompilering, kjøring av tester, osv.

• prosjekter - enhetene som oppgaver utføres innenfor

• tillegg (plugins) - angir hvilke oppgaver som hører til et visst type prosjekt.

Oppsettet for bygging består bl.a. i å angi hvilke (del)-prosjekter som inngår i hovedprosjektet, hvilke avhengigheter det er til eksterne moduler og mellom prosjektene, hvilke tillegg som bør aktiveres for disse prosjektene (basert på hva slags type prosjekt det er) og hvordan hver type oppgave skal konfigureres.

De to viktigste filene for å sette opp et Gradle-bygg er settings.gradle og build.gradle.